Pubblicato il 15 ottobre 2023

Esortazione Apostolica “È Fiducia” di Papa Francesco sulla fiducia nell'amore misericordioso di Dio in occasione del 150° anniversario della nascita di Santa Teresa di Lisieux

1. «È la fiducia e nient’altro che la fiducia che deve condurci all’Amore».[1]

2. Queste parole fortissime di santa Teresa del Bambino Gesù e del Volto Santo dicono tutto. Riassumono la genialità della sua spiritualità e basterebbero a giustificare la sua dichiarazione di Dottore della Chiesa. Solo la fiducia, e “nient'altro”, non c'è altra strada che ci conduca all'Amore che tutto dona. Attraverso la fiducia, la fonte della grazia trabocca nella nostra vita, il Vangelo si fa carne in noi e ci trasforma in canali di misericordia per i fratelli.

3. È la fiducia che ci sostiene ogni giorno e che ci farà stare davanti allo sguardo del Signore quando ci chiamerà a Sé: «Alla sera di questa vita, mi presenterò davanti a voi a mani vuote, perché non chiedere, non chiedere, Signore, di contare le mie opere. Tutti i nostri giudici hanno macchie nei tuoi occhi. Voglio perciò rivestirmi della tua stessa Giustizia e ricevere dal tuo Amore il possesso eterno di Te stesso».[2]

4. Teresa è una delle sante più conosciute e amate del mondo intero. Come San Francesco d'Assisi, è amata anche dai non cristiani e dai non credenti. È stata anche riconosciuta dall'UNESCO come una delle figure più significative dell'umanità contemporanea.[3] Ci farà bene approfondire il suo messaggio in occasione del 150° anniversario della sua nascita, avvenuta ad Alençon il 2 gennaio 1873, e del centenario della sua beatificazione.[4] Ma non ho voluto rendere pubblica questa esortazione in una di queste date, né nel giorno della sua memoria, affinché questo messaggio vada oltre questa celebrazione e sia compreso come parte del tesoro spirituale della Chiesa. La data di questa pubblicazione, memoria di Santa Teresa d'Avila, intende presentare Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo come frutto maturo della riforma del Carmelo e della spiritualità della grande Santa spagnola.

5. La sua vita terrena fu breve, ventiquattro anni, semplice come tante, prima in famiglia, poi nel Carmelo di Lisieux. La straordinaria luce e l'amore che irradiava dalla sua persona si manifestarono subito dopo la sua morte attraverso la pubblicazione dei suoi scritti e attraverso le innumerevoli grazie ottenute dai fedeli che la invocarono.

6. La Chiesa riconobbe presto lo straordinario valore della sua testimonianza e l'originalità della sua spiritualità evangelica. Teresa incontrò Leone XIII durante un pellegrinaggio a Roma nel 1887 e gli chiese il permesso di entrare nel Carmelo all'età di quindici anni. Poco dopo la sua morte, san Pio X si rese conto della sua immensa statura spirituale, al punto da affermare che sarebbe diventata la più grande santa dei tempi moderni. Dichiarato venerabile nel 1921 da Benedetto Pio Lo stesso Papa la dichiarò Patrona delle Missioni nel 5.[17] Fu proclamata tra le Sante Patrone di Francia nel 1925 dal Venerabile Pio XII[6] che più volte approfondì il tema dell'infanzia spirituale.[1927] San Paolo VI amava ricordare il suo battesimo ricevuto il 7 settembre 1944, giorno della morte di santa Teresa, e, in occasione del centenario della sua nascita, scriveva al vescovo di Bayeux e Lisieux sulla sua dottrina.[ 8] Durante il suo primo viaggio apostolico in Francia, san Giovanni Paolo II si recò nella basilica a lui dedicata il 9 giugno 30 e, nel 1897, la dichiarò Dottore della Chiesa[10] in quanto «esperta in scientia amoris».[ 2] Benedetto XVI ha ripreso il tema della sua «scienza dell'amore» proponendola come «una guida per tutti, in particolare per coloro che, nel popolo di Dio, esercitano il ministero dei teologi».[1980] Infine, ho avuto la gioia di canonizzare i suoi genitori, Louis e Zélie, nel 1997 durante il Sinodo sulla famiglia e di recente gli ho dedicato una catechesi del ciclo sul tema dello zelo apostolico.[11]

1. Gesù per gli altri

7. Nel nome che sceglie come monaca appare Gesù: il “Bambino” che manifesta il mistero dell'Incarnazione, e il “Volto Santo”, cioè il volto di Cristo che si dona fino alla fine sulla Croce . Lei è “Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo”.

8. Il Nome di Gesù viene continuamente “respirato” da Teresa come atto d'amore, fino al suo ultimo respiro. Aveva inciso anche queste parole nella sua cella: “Gesù è il mio unico amore”. Questa è stata la sua interpretazione dell'affermazione centrale del Nuovo Testamento: «Dio è amore» (1 Gv 4).

Un'anima missionaria

9. Come accade in ogni autentico incontro con Cristo, la sua esperienza di fede lo ha chiamato alla missione. Teresa ha potuto definire la sua missione in questi termini: «Desidererò in Cielo la stessa cosa che in terra: amare Gesù e farlo amare».[15] Scrisse di essere entrata nel Carmelo «per salvare le anime».[16] In altre parole, non intendeva la sua consacrazione a Dio al di fuori della ricerca del bene dei fratelli. Ha condiviso l'amore misericordioso del Padre per il figlio peccatore e quello del Buon Pastore per la pecora smarrita, lontana, ferita. Per questo è Patrona delle missioni, maestra di evangelizzazione.

10. Le ultime pagine di Storia di un'anima[17] sono un testamento missionario. Esprimono il suo modo di concepire l'evangelizzazione per attrazione,[18] e non per pressione o proselitismo. È interessante leggere come sintetizza: ““Attirami, correremo all'odore dei tuoi profumi”. O Gesù, quindi non è nemmeno necessario dire: Attraendo me, attira le anime che amo. Basta questa semplice parola: “Attrami”. Signore, capisco, quando un'anima si è lasciata affascinare dall'odore inebriante dei tuoi profumi, non può correre sola, tutte le anime che ama vengono trascinate al suo seguito; questo avviene senza costrizione, senza sforzo, è una conseguenza naturale della sua attrazione verso di te. Come un torrente, precipitando impetuoso nell'oceano, porta con sé tutto ciò che incontra sul suo cammino, così, o mio Gesù, l'anima che si immerge nell'oceano sconfinato del tuo amore, trascina con sé tutti i tesori che possiede... Signore , tu sai, non ho altri tesori che le anime che tu hai voluto unire alle mie».[19]

11. Ella cita qui le parole che la moglie rivolge al marito nel Cantico dei Cantici (1, 3-4), secondo l'approfondita interpretazione dei due dottori del Carmelo, santa Teresa di Gesù e san Giovanni del Carmelo Attraverso. Lo Sposo è Gesù, il Figlio di Dio che si è unito alla nostra umanità nell'incarnazione e l'ha redenta sulla Croce. Dal suo costato aperto ha generato la Chiesa, sua Sposa amata, per la quale ha dato la vita (cfr Ef 5). Ciò che colpisce è che Teresa, consapevole di essere vicina alla morte, non ha vissuto questo mistero chiusa in se stessa, in un sentimento di sola consolazione, ma con un fervente spirito apostolico.

La grazia che ci libera dall’autoreferenzialità

12. Lo stesso vale quando parla dell'azione dello Spirito Santo, che acquista subito un senso missionario: «Ecco la mia preghiera, chiedo a Gesù di attirarmi nella fiamma del suo amore, per m'unirlo così strettamente , che Egli vive e agisce in me. Sento che quanto più il fuoco dell'amore infiamma il mio cuore, tanto più dirò: Attrai me, e anche le anime che si avvicineranno a me (povero piccolo ferro inutile, se mi allontanassi dall'inferno divino), tanto più presto queste anime correranno all'odore dei profumi del loro Amato, perché un'anima accesa d'amore non può rimanere inattiva».[20]

13. Nel cuore di Teresa, la grazia del battesimo diventa questo torrente impetuoso che sfocia nell'oceano dell'amore di Cristo, portando con sé una moltitudine di sorelle e fratelli. Questo è ciò che accadde in particolare dopo la sua morte: la sua promessa di una «pioggia di rose».[21]

2. La piccola via della fiducia e dell'amore

14. Una delle scoperte più importanti di Teresa, per il bene di tutto il popolo di Dio, è la sua “piccola via”, la via della fiducia e dell'amore, conosciuta anche come Via dell'infanzia spirituale. Tutti possono seguirlo, in qualunque stato di vita, in ogni momento dell'esistenza. Questa è la via che il Padre celeste rivela ai piccoli (cfr Mt 11).

15. Teresa raccontò la sua scoperta della piccola via nella Storia di un'anima:[22] «Posso dunque, nonostante la mia piccolezza, aspirare alla santità; crescere è impossibile, devo mantenermi così come sono con tutte le mie imperfezioni; ma voglio cercare la via per andare al Cielo per una piccola via molto diritta, molto breve, una piccola via nuovissima».[23]

16. Per descriverlo usa l'immagine dell'ascensore: «L'ascensore che deve portarmi al Cielo sono le tue braccia, o Gesù! Per questo non ho bisogno di crescere, anzi devo rimanere piccolo, per diventarlo sempre di più».[24] Piccola, incapace di confidare in se stessa, ma fiduciosa nella potenza amorevole delle braccia del Signore.

17. È «la dolce via dell'amore»,[25] aperta da Gesù ai piccoli e ai poveri, a tutti. Questa è la strada verso la vera gioia. Di fronte a una concezione pelagiana della santità,[26] individualista ed elitaria, più ascetica che mistica, che pone l'accento soprattutto sullo sforzo umano, Teresa sottolinea sempre il primato dell'azione di Dio, della sua grazia. Ella arriva a dire: «Sento sempre la stessa audace fiducia di diventare un grande Santo, perché non conto che i miei meriti non ne abbiano, ma spero in Colui che è la Virtù, la Santità stessa, è Lui solo che , contento dei miei deboli sforzi, mi eleverà a Sé e, ricoprendomi dei suoi infiniti meriti, mi renderà Santo».[27]

Al di là di ogni merito

18. Questo modo di pensare non contraddice l'insegnamento cattolico tradizionale sulla crescita della grazia. Giustificati gratuitamente dalla grazia santificante, siamo trasformati e capaci di cooperare attraverso le nostre buone azioni in un cammino di crescita nella santità. In questo modo siamo elevati in modo tale da poter avere veri meriti per lo sviluppo della grazia ricevuta.

19. Ma Teresa preferisce sottolineare il primato dell'azione divina e invitare alla piena fiducia nello sguardo all'amore di Cristo che ci è donato fino alla fine. In sostanza insegna che, poiché non possiamo avere alcuna certezza guardando noi stessi,[28] non possiamo nemmeno essere certi di possedere dei meriti. Quindi non è possibile fare affidamento sui nostri sforzi o su ciò che facciamo. Il Catechismo ha voluto citare le parole di santa Teresa quando disse al Signore «Apparirò davanti a te a mani vuote»,[29] per esprimere che «i santi hanno sempre avuto una viva consapevolezza che i loro meriti erano pura grazia». [30] Questa convinzione suscita gioiosa e tenera gratitudine.

20. L'atteggiamento più appropriato è dunque quello di riporre la fiducia del cuore fuori di sé, nell'infinita misericordia di un Dio che ama senza limiti e che ha donato tutto sulla Croce di Gesù Cristo.[31] Per questo non usa mai l'espressione, comune al suo tempo, “mi farò santa”.

21. D'altra parte, la sua fiducia illimitata incoraggia coloro che si sentono fragili, limitati, peccatori a lasciarsi condurre e trasformare per raggiungere la vetta: «Ah! Se tutte le anime deboli e imperfette sentissero ciò che sente la più piccola di tutte le anime, l'anima della tua piccola Teresa, nessuna dispererebbe di arrivare in vetta al monte dell'amore, poiché Gesù non chiede grandi opere, ma solo l'abbandono. e il riconoscimento».[32]

22. Questa stessa insistenza di Teresa sull'iniziativa divina fa sì che, quando parla dell'Eucaristia, non mette al primo posto il suo desiderio di ricevere Gesù nella santa comunione, ma il desiderio di Gesù di unirsi a noi e di rimanere nei nostri cuori .[33] Nell'atto dell'offerta all'amore misericordioso, soffrendo di non poter ricevere la comunione tutti i giorni, dice a Gesù: «Rimani con me, come nel tabernacolo».[34] Centro e oggetto del suo sguardo non è lei stessa con i suoi bisogni, ma Cristo che ama, che cerca, che desidera, che abita nell'anima.

Abbandono quotidiano

23. La fiducia che Teresa promuove non va intesa solo in relazione alla santificazione e alla salvezza personale. Ha un significato integrale, che abbraccia la totalità dell'esistenza concreta e si applica a tutta la nostra vita dove spesso siamo invasi dalle paure, dal desiderio di sicurezza umana, dal bisogno di controllare tutto. È qui che appare l'invito al santo “abbandono”.

24. La piena fiducia, che diventa abbandono nell'Amore, ci libera dai calcoli ossessivi, dalla preoccupazione continua per il futuro, dalle paure che tolgono la pace. Nei suoi ultimi giorni, Teresa insiste su questo punto: «Noi che corriamo sulla via dell'Amore, trovo che non dobbiamo pensare a ciò che potrebbe accaderci di doloroso in futuro, perché altrimenti significherebbe perdere la fiducia». .[35] Se siamo nelle mani di un Padre che ci ama senza limiti, questo sarà vero in ogni circostanza, supereremo qualunque cosa e, in un modo o nell'altro, il suo disegno di amore e di pienezza si realizzerà nella nostra vita.

Un incendio nel cuore della notte

25. Teresa ha vissuto la fede più forte e sicura nell'oscurità della notte e anche nell'oscurità del Calvario. La sua testimonianza raggiunse il culmine nell'ultimo periodo della sua vita, nella grande «prova contro la fede»,[36] iniziata nella Pasqua del 1896. Nel suo racconto,[37] mette questa prova in diretto rapporto con la dolorosa realtà dell'ateismo del suo tempo. Visse infatti alla fine dell'Ottocento, “l'età dell'oro” dell'ateismo moderno come sistema filosofico e ideologico. Quando scrive che Gesù aveva lasciato che la mia anima «venisse invasa dalle tenebre più fitte»,[38] intende le tenebre dell'ateismo e del rifiuto della fede cristiana. In unione con Gesù, che ha preso su di sé tutte le tenebre del peccato del mondo accettando di bere il calice della Passione, Teresa percepisce, in queste tenebre, la disperazione, il vuoto del nulla.[39]

26. Ma le tenebre non possono spegnere la Luce: sono state sconfitte da Colui che, come Luce, è venuto nel mondo (cfr Gv 12).[46] La storia di Teresa mostra il carattere eroico della sua fede, la sua vittoria nel combattimento spirituale di fronte alle tentazioni più forti. Si sente sorella degli atei e si mette a tavola, come Gesù, con i peccatori (cfr Mt 40-9). Ella intercede per loro, rinnovando continuamente il suo atto di fede, sempre in comunione d'amore con il Signore: «Corro dal mio Gesù, gli dico che sono pronta a versare fino all'ultima goccia del mio sangue per confessare che egli esiste Paradiso. Gli dico che sono felice di non godere di questo bel Paradiso in terra affinché Lui lo apra per l'eternità ai poveri non credenti».[10]

27. Nella fede, ella vive intensamente una fiducia illimitata nell'infinita misericordia di Dio: «Una fiducia che deve condurci all'amore».[42] Sperimenta, anche nell'oscurità, la fiducia totale del bambino che si abbandona senza paura tra le braccia del padre e della madre. Per Teresa, infatti, Dio risplende soprattutto attraverso la sua misericordia, la chiave per comprendere tutto ciò che si dice di Lui: «A me ha donato la sua infinita Misericordia, ed è attraverso di essa che contemplo e adoro le altre perfezioni divine!… Allora tutto mi appare raggiante d'amore, la stessa Giustizia (e forse anche più di tutte le altre) mi sembra vestita d'amore».[43] Questa è una delle scoperte più importanti di Teresa, uno dei suoi più grandi contributi a tutto il popolo di Dio. Ella è entrata in modo straordinario nelle profondità della misericordia divina e vi ha attirato la luce della sua speranza senza limiti.

Una speranza molto ferma

28. Prima di entrare al Carmelo, Teresa sperimentò una singolare vicinanza spirituale con uno degli uomini più sfortunati, il criminale Henri Pranzini, condannato a morte per triplice omicidio e impenitente.[44] Offrendo messa per lui e pregando con totale fiducia per la sua salvezza, è sicura di metterlo in contatto con il Sangue di Gesù e dice a Dio di avere la certezza che all'ultimo momento Egli la perdonerà e che lei ci crederà. anche se non si confessava e non dava segno di pentimento”. Ella spiega il motivo di questa certezza: «tanta fiducia avevo nell'infinita misericordia di Gesù».[45] Che emozione poi quando scopre che Pranzini, montato sul patibolo, «ad un tratto, colto da un'improvvisa ispirazione, si volta, afferra un Crocifisso donatogli dal sacerdote e bacia tre volte le sue sacre piaghe!...».[46] ] Questa intensa esperienza di speranza contro ogni speranza fu per lei fondamentale: «Da questa grazia unica, cresce ogni giorno il mio desiderio di salvare le anime».[47]

29. Ella è consapevole del dramma del peccato, anche se la vediamo sempre introdotta nel mistero di Cristo, con la certezza che «dove è sovrabbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia» (Rm 5). Il peccato del mondo è immenso, ma non è infinito. D'altra parte, l'amore misericordioso del Redentore è infinito. Teresa testimonia la vittoria definitiva di Gesù su tutte le forze del male attraverso la sua passione, la sua morte e la sua risurrezione. Spinta dalla fiducia, osa scrivere: «Gesù, fa' che io salvi molte anime, affinché oggi non ce ne sia una sola dannata […]. Gesù, perdonami se dico cose che non vanno dette, voglio solo gioire e consolarti».[20] Questo ci permette di passare ad un altro aspetto della freschezza che è il messaggio di Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo.

3. Sarò amore

30. “Più grande” della fede e della speranza, la carità non verrà mai meno (cfr 1 Cor 13-8). Ella è il dono più grande dello Spirito Santo, «madre e radice di tutte le virtù».[13]

La carità come atteggiamento personale di amore

31. Storia di un'anima è una testimonianza di carità dove Teresa ci offre un commento al comandamento nuovo di Gesù: «Amatevi gli uni gli altri come io ho amato voi» (Gv 15)[12]. Gesù ha sete di questa risposta al suo amore. Infatti «non ebbe paura di chiedere un po' d'acqua alla Samaritana. Aveva sete... Ma dicendo: “dammi da bere”, era l'amore della sua povera creatura che esigeva il Creatore dell'universo. Aveva sete d’amore…”[50] Teresa vuole corrispondere all'amore di Gesù, ricambiare amore per amore.[51]

32. Il simbolismo dell'amore coniugale esprime la reciprocità della donazione tra marito e moglie. Così, ispirandosi al Cantico dei Cantici (2, 16), scrive: «Penso che il cuore di mio marito è solo mio, come il mio è solo suo, e allora gli parlo nella solitudine di questo delizioso cuore a cuore mentre nell'attesa di poterlo un giorno contemplare faccia a faccia!...»[53] Anche se il Signore ci ama tutti insieme come Popolo, la carità agisce allo stesso tempo in modo personalissimo, “da cuore a cuore”.

33. Teresa ha la viva certezza che Gesù l'ha amata e conosciuta personalmente nella sua Passione: «Mi ha amato e ha dato se stesso per me» (Gal 2). Contemplando Gesù in agonia, gli disse: «Tu mi vivi».[20] Allo stesso modo disse al Bambino Gesù tra le braccia di sua Madre: “Con la tua manina che accarezzava Maria, hai sostenuto il mondo e gli hai dato la vita. E tu pensavi a me».[54]

Così, sempre all'inizio della Storia di un'anima, contempla l'amore di Gesù per tutti, come se fosse unico al mondo.[56]

34. L'atto d'amore «Gesù, ti amo», continuamente vissuto da Teresa come un soffio, è la chiave della sua lettura del Vangelo. Ella si immerge con questo amore in tutti i misteri della vita di Cristo, di cui diventa contemporanea, abitando il Vangelo con Maria e Giuseppe, Maria Maddalena e gli Apostoli. Con loro penetra nelle profondità dell'amore del Cuore di Gesù. Facciamo un esempio: «Quando vedo Madeleine avanzare davanti ai numerosi invitati, bagnando con le sue lacrime i piedi del suo adorato Maestro, che tocca per la prima volta; Sento che il suo cuore ha compreso la profondità dell'amore e della misericordia del Cuore di Gesù e che, peccatore com'è, questo Cuore d'amore non solo è disposto a perdonarla, ma anche a prodigarle i benefici della sua intimità divina. , per elevarlo alle più alte vette della contemplazione».[57]

L'amore più grande nella più grande semplicità

35. Al termine della Storia di un'anima, Teresa ci consegna la sua offerta di vittima dell'Olocausto all'amore misericordioso del Buon Dio.[58] Donandosi pienamente all'azione dello Spirito, ella riceve, senza rumori né segni particolari, la sovrabbondanza di acqua viva: «I fiumi, anzi gli oceani di grazie, che sono venuti ad inondare la mia anima...».[59] È la vita mistica che, pur priva di fenomeni straordinari, si offre a tutti i fedeli come quotidiana esperienza di amore.

36. Teresa vive la carità nella piccolezza, nelle cose più semplici della vita quotidiana, e lo fa in compagnia della Vergine Maria, imparando da Lei che «amare è dare tutto e donare se stessi».[60] Infatti, mentre i predicatori del suo tempo parlavano spesso della grandezza di Maria in modo trionfalista, lontano da noi, Teresa mostra, a partire dal Vangelo, che Maria è la più grande nel Regno dei cieli perché è la più piccola (cfr Mt 18), il più vicino a Gesù nella sua umiliazione. Vede che, se i racconti apocrifi sono pieni di brani suggestivi e meravigliosi, i Vangeli ci mostrano un'esistenza umile e povera, vissuta nella semplicità della fede. Gesù stesso vuole che Maria sia l'esempio dell'anima che lo cerca con fede spoglia.[4] Maria è stata la prima a vivere la “piccola via” nella fede pura e nell'umiltà; per questo Teresa non ha paura di scrivere:

“Lo so a Nazaret, Madre piena di grazie

Vivi molto povero, non volendo altro

Niente delizie, miracoli, estasi

Non abbellire la tua vita, o Regina degli Eletti!...

Il numero dei piccoli è grande sulla terra

Possono ammirarti senza tremare.

È per via comune, Madre incomparabile

Ti piaccia camminare per guidarli verso il Paradiso. »[62]

37. Teresa ci ha raccontato anche momenti di grazia vissuti nella semplicità quotidiana, ad esempio l'ispirazione improvvisa mentre accompagnava una sorella malata dal carattere difficile. Ma sono sempre esperienze di intensa carità vissute nell'ordinario: «Una sera d'inverno, stavo svolgendo come al solito il mio piccolo ufficio, faceva freddo, era buio... All'improvviso udii in lontananza il suono armonioso di un strumento musicale, poi immaginai un soggiorno ben illuminato, tutto scintillante di giovani ragazze dorate ed elegantemente vestite che si scambiavano complimenti e cortesie mondane; poi il mio sguardo cadde sulla povera malata che sostenevo; invece di una melodia udivo di tanto in tanto i suoi gemiti lamentosi, invece di dorarsi vedevo i mattoni del nostro austero chiostro, appena illuminati da un fioco chiarore. Non posso esprimere ciò che accadde nella mia anima, ciò che so è che il Signore la illuminò con i raggi della verità, che tanto sorpassavano l'oscuro fulgore delle feste della terra, che non potevo credere alla mia felicità... Ah! per godere per mille anni delle celebrazioni mondane, non avrei dato i dieci minuti necessari per compiere il mio umile ufficio di carità…”[63]

Nel cuore della Chiesa

38. Teresa ha ereditato da Santa Teresa d'Avila un grande amore per la Chiesa e ha saputo raggiungere la profondità di questo mistero. Lo vediamo nella sua scoperta del “cuore della Chiesa”. In una lunga preghiera a Gesù,[64] scritta l'8 settembre 1896, sesto anniversario della sua professione religiosa, la Santa confidò al Signore di essere animata da un desiderio immenso, da una passione per il Vangelo che nessuna vocazione può soddisfare da solo. Così, alla ricerca del suo “posto” nella Chiesa, rilegge i capitoli 12 e 13 della prima Lettera di san Paolo ai Corinzi.

39. Nel capitolo 12, l'Apostolo utilizza la metafora del corpo e delle sue membra per spiegare che la Chiesa comprende un'ampia varietà di carismi ordinati secondo un ordine gerarchico. Ma questa descrizione non basta a Teresa. Prosegue la sua ricerca, legge l’«inno alla carità» nel capitolo 13, trova lì la grande risposta e scrive questa pagina memorabile: «Considerando il corpo mistico della Chiesa, non mi sono riconosciuta in nessuno dei membri descritti da San Paolo , o meglio volevo riconoscermi in tutti... La carità mi ha dato la chiave della mia vocazione. Ho capito che se la Chiesa aveva un corpo, composto da diversi membri, non mancava il più necessario, il più nobile di tutti, ho capito che la Chiesa aveva un Cuore, e che questo Cuore ardeva d'amore. Compresi che solo l'Amore faceva agire i membri della Chiesa, che se l'Amore si spegnesse, gli Apostoli non annuncerebbero più il Vangelo, i Martiri si rifiuterebbero di versare il loro sangue... Compresi che l'Amore conteneva tutte le Vocazioni, che l'Amore era tutto, che abbracciava tutti i tempi e tutti i luoghi... in una parola, che è eterno!... Allora nell'eccesso della mia gioia delirante, gridavo: O Gesù, Amore mio... mia vocazione, finalmente l'ho trovato, la mia vocazione, è l'Amore... Sì, ho trovato il mio posto nella Chiesa e questo posto, o mio Dio, sei tu che me lo hai donato... nel Cuore della Chiesa, Madre mia, sarò l'Amore … così sarò tutto… così si realizzerà il mio sogno!!!…”.[65]

40. Questo non è il cuore di una Chiesa trionfalista, è il cuore di una Chiesa amorevole, umile e misericordiosa. Teresa non si pone mai al di sopra degli altri, ma all'ultimo posto presso il Figlio di Dio che, per noi, ha assunto la condizione di servo e ha umiliato se stesso, facendosi obbediente fino alla morte di croce (cfr Fil 2-7).

41. Tale scoperta del cuore della Chiesa è una grande luce anche per noi oggi, per non scandalizzarci dei limiti e delle debolezze dell'istituzione ecclesiastica, segnata da oscurità o peccati, ed entrare nel suo «cuore ardente con amore” che è stato acceso nel giorno di Pentecoste dal dono dello Spirito Santo. È il cuore il cui fuoco è ancora riacceso da ogni nostro atto di carità. “Io sarò l’amore”: questa è la scelta radicale di Teresa, la sua sintesi definitiva, la sua identità spirituale più personale.

pioggia di rose

42. Dopo tanti secoli durante i quali tanti santi espressero, con grande fervore e bellezza, il desiderio di «andare in cielo», santa Teresa riconosce con grande sincerità: «Ebbi poi grandi prove interiori di ogni genere (fino a a volte mi chiedo se esistesse un Paradiso)».[66] In un altro punto dice: «Quando canto la felicità del Cielo, il possesso eterno di Dio, non provo alcuna gioia, perché canto semplicemente ciò che voglio credere».[67] Cosa stava succedendo ? Ha sentito la chiamata di Dio ad infiammare il cuore della Chiesa più di quanto sognasse la propria felicità.

43. La trasformazione avvenuta in lei le permise di passare da un fervido desiderio del Cielo a un ardente e continuo desiderio del bene di tutti, culminato nel sogno di continuare in Cielo la sua missione di amare Gesù e farlo amare. In questo senso scrive in una delle sue ultime lettere: «Non intendo restare inattiva in Cielo, il mio desiderio è di lavorare ancora per la Chiesa e per le anime».[68] E in questo stesso periodo dice più direttamente: “Il mio Cielo si svolgerà sulla terra fino alla fine del mondo. Sì, voglio trascorrere il mio Cielo facendo il bene sulla terra».[69]

44. Teresa esprime così la sua risposta più convinta al dono unico che il Signore le ha fatto, a questa luce sorprendente che Dio ha riversato in lei. È arrivata così alla sua personale sintesi finale del Vangelo, che parte dalla piena fiducia e giunge al culmine nella donazione totale agli altri. Non aveva dubbi sulla fecondità di questo dono: «Penso a tutto il bene che vorrei fare dopo la mia morte».[70] «Il buon Dio non mi darebbe questo desiderio di fare del bene sulla terra dopo la mia morte, se non volesse realizzarlo».[71] «Sarà come una pioggia di rose».[72]

45. Il cerchio si chiude. "È fiducia." È la fiducia che ci conduce all'Amore e così ci libera dalla paura, è la fiducia che ci aiuta a distogliere lo sguardo da noi stessi, è la fiducia che ci permette di mettere nelle mani di Dio ciò che solo Lui può fare. Questo ci lascia un immenso torrente di amore e di energie disponibili per cercare il bene dei fratelli. E così, in mezzo alla sofferenza dei suoi ultimi giorni, poté dire: «Conto solo sull'amore».[73] Alla fine, tutto ciò che conta è l’amore. La fiducia fa germogliare le rose e le diffonde come un traboccamento della sovrabbondanza dell'amore divino. Chiediamolo come dono gratuito, come dono prezioso della grazia, perché si aprano nella nostra vita le strade del Vangelo.

4. Al cuore del Vangelo

46. ​​Nella Evangelii gaudium ho insistito sull'invito a ritornare alla freschezza della fonte per sottolineare ciò che è essenziale e indispensabile. Credo sia opportuno riprendere e riproporre questo invito.

Il Dottore della Sintesi

47. Questa Esortazione su santa Teresa mi permette di ricordare che, in una Chiesa missionaria, «l'annuncio si concentra sull'essenziale, su ciò che è più bello, più grande, più attraente e allo stesso tempo più necessario. La proposizione si semplifica, senza perdere profondità e verità, e diventa così più convincente e luminosa.[74] Il cuore luminoso è «la bellezza dell'amore salvifico di Dio manifestato in Gesù Cristo morto e risorto».[75]

48. Non tutto è centrale, perché esiste un ordine o una gerarchia tra le verità della Chiesa, e «questo vale tanto per i dogmi della fede quanto per tutto l'insegnamento della Chiesa, compreso l'insegnamento morale».[76] Il centro della morale cristiana è la carità che è la risposta all'amore incondizionato della Trinità. Per questo «le opere di amore verso il prossimo sono la più perfetta manifestazione esterna della grazia interiore dello Spirito».[77] Alla fine conta solo l’amore.

49. Proprio il contributo specifico che Teresa ci offre come santa e come dottore della Chiesa non è analitico, come potrebbe essere, ad esempio, quello di san Tommaso d'Aquino. Il suo contributo è piuttosto sintetico, perché la sua genialità è condurci al centro, all'essenziale, al più essenziale. Ella mostra con le sue parole e con il suo cammino personale che, anche se tutti gli insegnamenti e le norme della Chiesa hanno la loro importanza, il loro valore, la loro luce, alcuni sono più urgenti e più strutturanti nella vita cristiana. È qui che Teresa ha messo i suoi occhi e il suo cuore.

50. Teologi, moralisti, pensatori della spiritualità, così come pastori e ogni credente nel suo ambiente, dobbiamo ancora raccogliere questa brillante intuizione di Teresa e trarne le conseguenze sia teoriche che pratiche, sia dottrinali che pastorali, sia personali che comunitarie. . . Ci vuole audacia e libertà interiore per raggiungere questo obiettivo.

51. A volte citiamo solo espressioni periferiche di questa Santa, oppure menzioniamo questioni che lei può avere in comune con tutti gli altri santi: la preghiera, il sacrificio, la pietà eucaristica e tante altre belle testimonianze. Ma, così facendo, ci priviamo di ciò che è suo specifico, di ciò che essa dona alla Chiesa, perché dimentichiamo che «ogni santo è una missione; è un progetto del Padre riflettere e incarnare, in un momento determinato della storia, un aspetto del Vangelo».[78] Ecco perché, «per riconoscere qual è questa parola che il Signore vuole dire attraverso un santo, non bisogna fermarsi ai dettagli […]. Ciò che bisogna considerare è tutta la sua vita, tutto il suo cammino di santificazione, questa figura che riflette qualcosa di Gesù Cristo e che si rivela quando riusciamo a percepire il senso della totalità della sua persona».[79] Ciò è ancor più vero per Santa Teresa, che è “Dottore della sintesi”.

52. Dal cielo alla terra, la novità di santa Teresa del Bambino Gesù e del Volto Santo rimane in tutta la sua “piccola grandezza”.

In un tempo che ci invita a chiuderci nei nostri interessi particolari, Teresa ci mostra che è bello fare della vita un dono.

In un tempo in cui prevalgono i bisogni più superficiali, ella testimonia il radicalismo evangelico.

In un tempo di individualismo, ci fa scoprire il valore dell'amore che diventa intercessione.

In un’epoca in cui gli esseri umani sono ossessionati dalla grandezza e da nuove forme di potere, lei indica la via verso la piccolezza.

In un tempo in cui molti esseri umani vengono rifiutati, Ella ci insegna la bellezza di essere attenti, di prendersi cura degli altri.

In un momento di complessità, può aiutarci a riscoprire la semplicità, il primato assoluto dell'amore, della fiducia e dell'abbandono, andando oltre una logica legalistica e moralizzante che riempie la vita cristiana di osservanze e precetti e congela la gioia del Vangelo.

In un tempo di ritiro e di reclusione, Teresa ci invita ad un viaggio missionario, conquistati dal fascino di Gesù Cristo e del Vangelo.

53. A un secolo e mezzo dalla sua nascita, Teresa è più viva che mai nel cuore della Chiesa in cammino, nel cuore del Popolo di Dio. Lei è in pellegrinaggio con noi, facendo del bene sulla terra, come lei tanto desiderava. Le innumerevoli “rose” che Teresa spande sono il segno più bello della sua vitalità spirituale, cioè delle grazie che Dio ci dona attraverso la sua intercessione piena di amore, per sostenerci nel cammino della vita.

Cara Santa Teresa,

la Chiesa ha bisogno di risplendere

il colore, il profumo, la gioia del Vangelo.

Mandaci le tue rose.

Aiutaci ad avere sempre fiducia,

come hai fatto tu,

nel grande amore che Dio ha per noi,

affinché possiamo imitarlo ogni giorno

la tua piccola via di santità.

Amen.

Dato a Roma, San Giovanni in Laterano, il 15 ottobre, memoria di Santa Teresa d'Avila, dell'anno 2023, undicesimo del mio Pontificato.

FRANCESCO

_________________________

[1] Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo, Opere complete, LT 197, a Suor Maria del Sacré-Cœur (17 settembre 1896), Parigi 1996, p. 553.

Si farà sempre riferimento a questa edizione che utilizza le seguenti abbreviazioni: Ms A: Manoscritto autobiografico “A”; Ms B: Manoscritto autobiografico “B”; Ms C: Manoscritto autobiografico “C”; LT: lettere; PN: Poesie; Pri: Preghiere; CJ: “Quaderno giallo”; DE: Interviste finali.

[2] Pri 6, Offerta di me stesso come vittima dell'Olocausto all'amore misericordioso del Buon Dio (9 giugno 1895), p. 963.

[3] Per il periodo 2022-2023, l’UNESCO ha inserito Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo tra le personalità da celebrare in occasione del 150° anniversario della sua nascita.

[4] 29 aprile 1923.

[5] Cfr Decreto sulle virtù (14 agosto 1921): AAS 13 (1921), pp. 449-452.

[6] Omelia per la canonizzazione (17 maggio 1925): AAS 17 (1925), p. 211.

[7] Cfr. AAS 20 (1928), pp. 147-148.

[8] Cfr. AAS 36 (1944), pp. 329-330.

[9] Lettera a Mons. F. Picaud, Vescovo di Bayeux e Lisieux (7 agosto 1947) in Analecta OCD 19 (1947), pp. 168-171; Radiomessaggio per la consacrazione della Basilica di Lisieux (11 luglio 1954): AAS 46 (1954), pp. 404-407.

[10] Cfr Lettera a Mons. Jean-Marie-Clément Badré, Vescovo di Bayeux e Lisieux, in occasione del centenario della nascita di Santa Teresa del Bambino Gesù (2 gennaio 1973): AAS 65 (1973), pag. 12-15.

[11] Cfr AAS 90 (1998), 409-413, pp. 930-944.

[12] Lettera. Dopo Nuovo Millennio ineunte (6 gennaio 2001), n. 42: AAS 93 (2001), pag. 296.

[13] Catechesi (6 aprile 2011): L'Osservatore Romano, ed. in francese (7 aprile 2011), p. 1.

[14] Cfr Catechesi (7 giugno 2023): L'Osservatore Romano, ed. in francese (8 giugno 2023).

[15] LT 220, all'abate Bellière (24 febbraio 1897), p. 576.

[16] Ms A, 69v°, p. 187.

[17] Cfr Ms C, 33v°-37r°, pp. 280-285.

[18] Cfr. Esortazione. Dopo Evangelii gaudium (24 novembre 2013), n. 14: AAS 105 (2013), pag. 1025-1026.

[19] Ms C, 34r°, p. 281.

[20] Ibid., 36r°, p. 284.

[21] CJ, 9 giugno 1897, 3, p. 1013.

[22] Cfr Ms C, 2v°-3r°, pp. 237-238.

[23] Ibid., 2v°, p. 237.

[24] Ibid., 3r°, p. 238.

[25] Cfr Ms A, 84v°, p. 213.

[26] Cfr. Esortazione. Dopo Gaudete et Exsultate (19 marzo 2018), nn. 47-62: AAS 110 (2018), pp. 1124-1129.

[27] Ms A, 32r°, p. 120.

[28] Il Concilio di Trento lo spiega così: «Chiunque considera se stesso, la propria debolezza e la propria cattiva disposizione, può essere pieno di timore e di timore riguardo alla sua grazia» (Decreto sulla Giustificazione, IX: DS, n. 1534). Il Catechismo della Chiesa Cattolica lo riprende quando insegna che è impossibile avere certezza sui propri sentimenti e sulle proprie opere (cfr n. 2005). La certezza della fiducia non la troviamo in noi stessi; il proprio sé non fornisce il fondamento di questa certezza, che non si fonda sull'introspezione. In un certo senso San Paolo lo esprime così: «Io non giudico nemmeno me stesso. La mia coscienza non mi rimprovera nulla, ma non per questo sono giusto: chi mi sottopone al giudizio è il Signore» (1 Cor 4-3). San Tommaso d’Aquino lo spiegava così: poiché «la grazia è in qualche modo imperfetta, nel senso che non guarisce completamente l’uomo» (Summa I-II, q. 4, art. 109, ad 9), «rimane anche una certa oscurità dell'ignoranza nell'intelligenza» (ibid., co).

[29] Pri 6, p. 963.

[30] Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2011.

[31] Anche il Concilio di Trento afferma chiaramente: «Nessun uomo pio deve dubitare della misericordia di Dio» (Decreto sulla Giustificazione, IX: DS, n. 1534). «Tutti devono riporre e riposare nell'aiuto di Dio la più salda speranza» (Ibid., XIII: DS, n. 1541).

[32] Ms B, 1v°, p. 220.

[33] Cfr Ms A, 48v°, p. 148; LT 92, a Marie Guérin (30 maggio 1889), p. 393.

[34] Pri 6, p. 963.

[35] CJ, 23 luglio 1897, 3, p. 1054.

BOLLETTINO N. 0719 – 15.10.2023

34

[36] Ms C, 31rº, p. 277.

[37] Cfr ibid., 5rº-7vº, pp. 240-244.

[38] Ibid., 5vº, p. 241.

[39] Cfr ibid., 6vº, pp. 242-243.

[40] Cfr. lett. inc. Lumen fidei (29 giugno 2013), n. 17: AAS 105 (2013), pag. 564-565.

[41] Ms C, 7rº, p. 243.

[42] LT 197, a Suor Maríe del Sacré Coeur (17 settembre 1896), p. 553.

[43] Ms A, 83vº, p. 211.

[44] Cfr. ibid., 45vº-46vº, pp. 143-145.

[45] Ibid., 46rº, p. 144.

[46] Ibid.

[47] Ibid., 46vº, p. 144.

[48] Pri 2, p. 958.

[49] Summa Theologiae, I-II, q. 62, artt. 4.

[50] Cfr Ms C, 11v°-31r°, pp. 249-276.

[51] Ms B, 1vº, pp. 220-221.

[52] Cfr. ibid., 4rº, pp. 227-228.

[53] LT 122, a Céline (14 ottobre 1890), p. 431.

[54] PN 24, 21, pag. 697.

[55] Ibid., 6, p. 693.

[56] Cfr Ms A, 3rº, p. 73.

[57] LT 247, all'abate Belliére (21 giugno 1897), pp. 603-604.

[58] Cfr Pri 6, pp. 962-964.

[59] Ms A, 84rº, p. 212.

[60] PN 54, 22, pag. 755.

[61] Cfr ibid., 15, p. 753

[62] Ibid., 17, p. 754.

[63] Ms C, 29vº-30rº, pp. 274-275.

[64] Cfr Ms B, 2r°-5v°: p. 222-232.

[65] Ibid., 3v°, p. 226.

[66] Ms A, 80v°, p. 205. Non fu una mancanza di fede. San Tommaso d'Aquino insegna che nella fede operano la volontà e l'intelligenza. L'adesione della volontà può essere molto solida e radicata, mentre l'intelligenza può essere oscurata: cfr. De verità 14, 1.

[67] Ms C, 7v°, p. 244.

[68] LT 254, a P. Roulland (14 luglio 1897), p. 609.

[69] CJ, 17 luglio 1897, pag. 1050.

[70] Ibid., 13 luglio 1897, 17, p. 1042.

[71] Ibid., 18 luglio 1897, 1, p. 1051.

[72] CJ, 9 giugno 1897, 3, p. 1013.

[73] LT 242, a Suor Maria della Trinità (6 giugno 1897), p. 599.

[74] Esortazione. Dopo Evangelii gaudium (24 novembre 2013), n. 35: AAS 105 (2013), pag. 1034.

[75] Ibid., n. 36: AAS 105 (2013), pag. 1035.

[76] Ibid.

[77] Ibid., n. 37: AAS 105 (2013), pag. 1035.

[78] Esortazione. Dopo Gaudete et exsultate (19 marzo 2018), n. 19: AAS 110 (2018), pag. 1117.

[79] Ibid., n. 22: AAS 110 (2018), pag. 1117.