Catedral de São Pedro

A Catedral de Saint-Pierre de Lisieux impressiona pela sua arquitetura e história: é uma das joias da arte gótica normanda e lembra que Lisieux foi sede de um bispado até 1790.

História da Catedral

É ao Bispo Arnoult, amigo do Rei Luís VI e conselheiro do Duque da Normandia, que devemos a construção da atual Catedral. Ele o empreendeu a partir de 1149, após retornar da segunda cruzada onde havia acompanhado o rei da França.

A Catedral foi parcialmente destruída por um incêndio em 1126; a torre norte ruiu em 1554; em 1793, os sinos foram para a fundição e a catedral tornou-se a sede dos festivais revolucionários. Retornado ao culto em 1802, foi poupado, como todo o antigo palácio episcopal (o atual tribunal), durante os bombardeios de 1944.

Notemos de passagem que a sé episcopal de Lisieux foi ocupada, de 1432 a 1442, por Monsenhor Pierre Cauchon, colaborador dos ocupantes ingleses; no ano anterior, ele condenou Joana d'Arc a ser queimada viva como herege.

Santa Teresinha e a Catedral

Mas é por outra razão que interessa à peregrina de Lisieux: é o lugar onde Thérèse mais participou da vida da Igreja local durante a sua juventude. Com efeito, foi à Catedral que, durante mais de dez anos, Thérèse foi, todos os domingos e muitas vezes durante a semana, com o pai e as irmãs, para participar na Eucaristia. No ambulatório do sul, uma placa de mármore marca o local onde Thérèse participou da missa no domingo.

Durante a semana, era na capela abside, construída por Pierre Cauchon, que ela assistia à missa. No deambulatório norte, próximo ao portão, fica a capela onde o abade Ducellier, então vigário, ouviu a primeira confissão de Thérèse.

Capela da virgem

A capela abside da igreja é dedicada à Santíssima Virgem. Foi construído por iniciativa de Pierre Cauchon, bispo de Lisieux desde 1432, mas mais conhecido por ter, no ano anterior, presidido o tribunal que condenou Joana d'Arc em Rouen. Quando ele morreu em 1442, ele foi sepultado nesta capela.
No tempo de Thérèse, e ainda hoje, a capela da Virgem é o lugar da celebração das missas durante a semana. Thérèse e sua família comparecem com frequência.

Em 1887, Thérèse, 14, foi a esta capela em particular para rezar pela conversão do criminoso Pranzini.

O baixo-relevo à esquerda do altar pode ter ajudado na sua abordagem: representa Jesus na cruz, rodeado pelos dois bandidos crucificados ao mesmo tempo que ele. São Lucas escreve no seu Evangelho que ao ladrão que o reconhece, Jesus disse: “hoje estarás comigo no paraíso” (Lc 23).

O propósito da oração de Teresa não é abrandar o coração de Deus, que ela já conhece cheio de amor e misericórdia, mas fazer com que o dos condenados se abra a esta misericórdia:
“Eu disse ao Bom Deus que tinha certeza que Ele perdoaria o pobre Pranzini infeliz, que eu acreditaria nele mesmo que ele não confessasse e não desse nenhum sinal de arrependimento, tanto eu confiei na misericórdia infinita de Jesus, mas que só lhe pedi “um sinal” de arrependimento pelo meu simples consolo… ”. Pranzini, antes de esticar o pescoço até a faca da guilhotina, beija a Cruz de Cristo. “Eu tinha obtido 'o sinal' perguntei [...] Que resposta inefavelmente doce! ... Ah! desde esta graça única, o meu desejo de salvar almas cresce a cada dia ”.