La Catedral de Saint-Pierre

Joya arquitectónica del arte gótico normando, de casi mil años de antigüedad, perteneciente a la parroquia de Sainte-Thérèse en el País de Auge, la catedral de Saint-Pierre de Lisieux es una importante parada en la ruta de los lugares teresianos visitados por los peregrinos. Santa Teresa experimentó aquí su primera confesión y asistió a las misas dominicales con su padre y sus hermanas desde una pequeña capilla absidal. También se puede admirar el altar que fue erigido gracias a una donación de Louis Martin, el padre de Santa Teresa.

Historia de la Catedral

Al obispo Arnoult, amigo del rey Luis VI y consejero del duque de Normandía, le debemos la construcción de la actual Catedral. Lo emprendió a partir de 1149, a su regreso de la segunda cruzada a la que había acompañado al rey de Francia.

La Catedral fue parcialmente destruida por un incendio en 1126; la torre norte se derrumbó en 1554; en 1793, las campanas fueron a la fundición y la catedral se convirtió en la sede de las fiestas revolucionarias. Devuelto al culto en 1802, se salvó, como todo el antiguo palacio episcopal (el actual palacio de justicia) durante los bombardeos de 1944.

Observemos de pasada que la sede episcopal de Lisieux fue ocupada, de 1432 a 1442, por monseñor Pierre Cauchon, colaborador de los ocupantes ingleses; el año anterior había condenado a Juana de Arco a ser quemada viva por hereje.

Santa Teresa y la Catedral

Pero es por otra razón que interesa a la peregrina de Lisieux: es el lugar donde Teresa participó más en la vida de la Iglesia local durante su juventud. De hecho, es a la Catedral a la que, durante más de diez años, Teresa iba, todos los domingos y a menudo durante la semana, con su padre y sus hermanas, para participar en la Eucaristía. En el deambulatorio sur, una placa de mármol marca el lugar donde Thérèse asistió a la misa mayor el domingo.

Durante la semana, fue en la capilla del ábside, construida por Pierre Cauchon, donde asistió a misa. En el deambulatorio norte, cerca de la puerta, está la capilla donde el padre Ducellier, entonces vicario, escuchó la primera confesión de Teresa.

Capilla de la Virgen

La capilla del ábside de la iglesia está dedicada a la Santísima Virgen. Fue construido por iniciativa de Pierre Cauchon, obispo de Lisieux desde 1432, pero más conocido por haber presidido el año anterior el tribunal que condenó a Juana de Arco en Rouen. Cuando murió en 1442, fue enterrado en esta capilla.
En la época de Teresa, y todavía hoy, la capilla de la Virgen es el lugar de celebración de misas durante la semana. Thérèse y su familia asisten a menudo.

En 1887, Thérèse, de 14 años, fue a esta capilla en particular para rezar por la conversión del criminal Pranzini.

El bajorrelieve a la izquierda del altar puede haberla ayudado en su acercamiento: representa a Jesús en la cruz, rodeado por dos bandidos crucificados al mismo tiempo que Él. San Lucas escribe en su Evangelio que al ladrón que lo reconoce, Jesús le dijo: “hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lc 23, 43).

El propósito de la oración de Teresa no es ablandar el corazón de Dios, que ella ya conoce lleno de amor y misericordia, sino abrir el de los condenados a esta misericordia:
"Le dije al Buen Dios que estaba bastante seguro de que perdonaría al pobre infeliz Pranzini, que le creería aunque no confesara y no diera señales de arrepentimiento, tanto confiaba en la misericordia infinita de Jesús, pero que solo le pedí “una señal” de arrepentimiento para mi simple consuelo… ”. Pranzini, antes de estirar el cuello al cuchillo de la guillotina, besa la Cruz de Cristo. “Había obtenido 'la señal' preguntó […] ¡Qué respuesta tan inefablemente dulce! ... ¡Ah! desde esta gracia única, mi deseo de salvar almas crece cada día ”.